A Waymo nasceu em 2009 como um projeto da Google e hoje em dia realiza mais de 100 mil viagens por semana em São Francisco, Phoenix e Los Angeles, nos EUA. A empresa, que não vende carros autónomos, mas sim a tecnologia necessária para lá chegar, já angariou mais de 11 mil milhões de dólares. É o tema da edição desta semana da nossa newsletter.
- Gabriel Lagoa
Também nesta edição:
Portuguesa Sensei anuncia captação de 15 milhões de euros e planos para abrir a “maior loja autónoma do mundo”.
CEO da Nickel quer “contrariar a desertificação bancária no interior”
As maiores rondas de investimento da semana.
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_ LONG STORY SHORT
Waymo. De projeto secreto da Google a líder dos táxis autónomos
O negócio dos veículos autónomos não é para todos. A Uber desistiu, a Cruise está parada e a Apple saiu de cena. Mas a Waymo, que nasceu como um projeto da Google há 15 anos, acaba de fechar uma ronda de financiamento série C de 5,6 mil milhões de dólares, liderada pela empresa-mãe Alphabet.A ronda, que contou também com investidores como a Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global e T. Rowe Price, eleva o total angariado pela empresa para mais de 11 mil milhões de dólares.Num comunicado citado pela CNBC, os co-CEOs Tekedra Mawakana e Dmitri Dolgov indicam que o financiamento será utilizado para expandir o serviço Waymo One (a app para as viagens) e desenvolver a tecnologia Waymo Driver, que possibilita a condução autónoma. A empresa opera atualmente em São Francisco, Phoenix e Los Angeles, e em Austin e Atlanta através de uma parceria com a Uber.
O investimento surge num momento em que a Waymo realiza mais de 100 mil viagens semanais nas três principais cidades onde opera.
Em agosto, a Waymo anunciou planos para testar os seus veículos autónomos em condições climatéricas mais adversas, incluindo no norte da Califórnia, no norte do estado de Nova Iorque e no Michigan. Uma eventual expansão internacional está também em cima da mesa.De projeto da Google a líder dos táxis autónomosA história da Waymo começou em 2009, quando a Google lançou o "Google Self-Driving Car Project" num laboratório de projetos experimentais. Mas o caminho até à liderança no setor não foi assim tão simples.Inicialmente, a Google desenvolveu a tecnologia como um sistema de copiloto que permitia aos condutores largar os controlos e retomar o volante quando necessário. Em 2015, a empresa mudou de estratégia e começou a construir o seu próprio carro, chamado "koala", um veículo de dois lugares sem pedais ou volante.Foi em 2016 que o projeto assumiu o nome Waymo e, no ano seguinte, a empresa voltou a mudar de direção, optando por usar versões modificadas de carros que já estavam disponíveis no mercado. Atualmente, a frota da empresa é composta por SUVs elétricos da Jaguar, equipados com sensores.
Ou seja, a Waymo largou os planos de construir e vender carros autónomos e passou a fabricar a tecnologia necessária para lá chegar.
Os dados divulgados pela Waymo sugerem que os seus veículos sofrem acidentes muito menos frequentemente do que os condutores humanos em vias públicas. Ainda assim, os carros da empresa já bloquearam o trânsito, circularam na direção errada ou estiveram envolvidos em colisões, embora nenhuma tenha resultado em ferimentos graves ou fatalidades.E a Tesla?Embora alguns potenciais concorrentes já tenham saído de cena, o próximo desafio para a Waymo pode vir da empresa de Elon Musk, que anunciou este mês o Cybercab. O protótipo de táxi autónomo custará menos de 30 mil dólares e recentemente Musk disse que o objetivo da Tesla é produzir 2 milhões de Cybercabs por ano. Prometeu também lançar um serviço de táxi sem condutor no Texas e na Califórnia no próximo ano, depois de atualizar os sistemas parcialmente automatizados nos seus veículos existentes. Por outro lado, a Waymo pretende vender a sua tecnologia a qualquer fabricante que queira transformar os seus modelos em veículos completamente autónomos. Todo o equipamento, que é volumoso e visível, será integrado nos veículos antes da produção em série. "Crescemos de forma responsável. Construir um serviço significativo e ganhar a confiança de uma comunidade leva tempo”, afirma Aman Nalavade, gestor de produto da Waymo, citado pela Fortune. A história completa aqui
_AGENDA | THE NEXT BIG IDEA
Lançamento do greenhub | 29 de outubro
. A Unicorn Factory Lisboa vai lançar o greenhub, um novo centro verticalizado que visa reunir uma comunidade focada em tecnologias verdes e sustentabilidade.
Future Innovators Fest | 30 de outubro.
Este evento destina-se a estudantes universitários interessados em inovação, tecnologia e empreendedorismo. O objetivo é criar uma plataforma para transformar as ideias em realidade.
Cross Young Talent Summit | 30 de outubro.
A iniciativa pretende aproximar os estudantes ao mercado de trabalho, permitindo um primeiro contacto direto com os departamentos de RH das várias empresas/instituições. Rute Sousa Vasco, co-fundadora do The Next Big Idea, é uma das oradoras do evento.
_OUTRAS HISTÓRIAS A LER
Portuguesa Sensei anuncia captação de 15 milhões de euros e planos para abrir a “maior loja autónoma do mundo”
Numa conversa com o The Next Big Idea, Vasco Portugal, o CEO, explica que o financiamento também vai ajudar a consolidar a presença da Sensei na Europa, expandir para novos mercados no centro e norte do continente e reforçar a equipa. A entrevista completa com o CEO aquiA ver também:
_ NEXT ROUND ON ME
Estas foram algumas das principais rondas de investimento da semana:
Pacific Fusion. Esta startup está a tentar criar uma fonte de energia baseada em fusão nuclear e angariou 900 milhões de dólares para alcançar os seus objetivos.
Perplexity AI. A startup criou um motor de pesquisa baseado em IA que pretende desafiar o Google. Quero mais do que duplicar a sua avaliação para cerca de 9 mil milhões de dólares numa ronda de 500 milhões de dólares.
Vinted. O marketplace de artigos em segunda mão angariou cerca de 370 milhões de dólares numa ronda de financiamento que eleva a avaliação da Vinted para de 5,4 mil milhões.
Kneron. A startup de chips de IA está em negociações para levantar 300 milhões de dólares numa ronda de financiamento, o que poderá avaliar a empresa em cerca de mil milhões de dólares.
Zip. Esta empresa de software de IA para as empresas fechou uma ronda de 190 milhões de dólares e vale agora 2,2 mil milhões.
_ VI ALGURES NA INTERNET
IA. O novo modelo de IA da Anthropic consegue controlar o computador do utilizador. Tesla. As ações da norte-americana tiveram o melhor dia em mais de uma década devido às projeções de crescimento.Apple. A empresa reduziu drasticamente a produção dos óculos Vision Pro.OpenAI. A criadora do ChatGPT desmantelou mais uma equipa que trabalhava com a segurança da IA. Media. Estação de rádio polaca substitui jornalistas por locutores de IA. Internet. A Noruega vai aumentar para 15 anos o limite mínimo de idade para aceder às redes sociais.Números. Um ano e 41 milhões de dígitos depois, um antigo programador da Nvidia descobriu o maior número primo até à data.
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Escrita e editada por Miguel Magalhães, Gabriel Lagoa e Abílio dos ReisThe Next Big Idea, 2024