A retalhista Abercrombie & Fitch tem 131 anos de história e já passou por muito. Esteve moribunda, passou a fenómeno nos anos 90 por vestir os "miúdos fixes” e na última década parecia condenada a desaparecer pelas decisões e declarações polémicas do não menos controverso CEO. Agora, sob uma nova liderança, depois da ascensão e queda, está a caminho da ressurreição. É a história da Next de hoje.Aviso: uma vez que na próxima segunda-feira é feriado, a newsletter será lançada no dia seguinte, dia 11 de junho.
- Abílio dos Reis
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Depois da ascensão e queda, a ressurreição
Com mais de um século de história, a Abercrombie & Fitch (A&F) testemunhou períodos de grande sucesso e controvérsia. Nos anos 90, a A&F virou ícone da juventude e vestiu os "miúdos fixes" sob a liderança do polémico Mike Jeffries. Mas o período de bonança acabou com as acusações de práticas discriminatórias e os escândalos que culminaram num declínio das vendas.
As controvérsias: Em 2004, a A&F pagou 50 milhões de dólares devido às suas práticas de contratação discriminatórias. Em 2013, Jeffries saiu da empresa com uma indemnização de 25 milhões de dólares após as vendas estarem em declínio e em 2023 o mesmo Jeffries, em tempos uns dos CEOs mais pagos dos EUA, foi acusado pela BBC de tráfico de homens para fins sexuais nas suas residências em Nova Iorque e hotéis de luxo em todo o mundo.
Para virar a página e rumo da história, a A&F mudou de estratégia sob a liderança de Fran Horowitz, que assumiu o cargo de CEO em 2017. A marca abandonou o lado mais sexual e os troncos nus das campanhas de marketing e promoveu uma cultura mais diversificada e inclusiva. Introduziu tamanhos XXL - coisa que Mike Jeffries disse que nunca faria - e ampliou o seu leque de produtos. E os resultados estão à vista.Segundo as contas do primeiro trimestre do ano, as receitas aumentaram pelo sexto trimestre consecutivo para os mil milhões de dólares. Um resultado acima do esperado pelos analistas de Wall Street e que fez disparar as ações, que estão em alta desde 2023.
Na semana passada, depois do anúncio dos resultados do primeiro trimestre, as ações subiram 24%. No entanto, já estavam a ser transacionadas em máximos históricos e mais do que duplicaram este ano, segundo revela a Bloomberg.
Não é de agora: o preço das ações está em alta desde o ano passado. Em 2023, as ações da retalhista subiram 285%. Para motivos de comparação, diga-se que é um valor superiorao da Nvidia no mesmo período (239%).
O resto das contas: as vendas aumentaram 16% para 4,28 mil milhões de dólares em comparação com 3,7 mil milhões de dólares em 2022; o lucro líquido atingiu os 328,12 milhões contra os 2,82 milhões em 2022.O segredo? Ser menos sexy. Segundo um analista consultado pela BBC, a empresa está a ressurgir com uma aposta que está a ir ao contrário do que tornou a sua marca famosa: está menos sexy, sem logótipos e está a registar um sucesso junto dos millennials que querem algo “fresco”, mas sem seguir tendências.
A Yahoo Finance salienta ainda que os resultados da Abercrombie destacam-se num setor cujo público-alvo está a gastar menos devido à inflação e que revela um interesse cada vez maior por viajar e por experiências e menos no retalho. Veja-se o caso da concorrência: a VF Corp., proprietária da Vans e da Timberland, registou na semana passada o sétimo trimestre consecutivo de queda nas vendas, com perdas em todas as principais marcas.
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Escrita e editada por Miguel Magalhães e Abílio dos ReisThe Next Big Idea, 2024