O WhatsApp é incrivelmente popular e conta com mais 2 mil milhões de utilizadores em todo o mundo. No entanto, quase uma década depois de ter gasto 19 mil milhões de dólares, a dona do Facebook ainda não conseguiu transformá-la numa máquina de fazer dinheiro. Será que algum o dia o vai conseguir ou a natureza da aplicação não permite pensar em tal coisa?Obrigado por nos lerem,Abílio dos Reis

Em 20 de fevereiro de 2014, Mark Zuckerberg deixou o setor tecnológico meio que em estado de choque ao anunciar a compra do WhatsApp, uma aplicação com cinco anos tida como uma alternativa às mensagens SMS, por 19 milhões de dólares (12 vezes mais do aquilo que foi a sua avaliação no ano anterior).Não é difícil de explicar o porquê do choque: era muito dólar por uma aplicação que rendia pouco dinheiro e, apesar dos muitos milhões de utilizadores, a maioria era de fora dos EUA (assim como a Google tinha feito uma oferta um ano antes por mil milhões de dólares, um valor significativamente inferior). Não obstante, ainda é, atualmente, de longe, a aquisição mais cara de sempre da história da Meta (o Instagram, por exemplo, custou mil milhões de dólares).Há quase 10 anos, o fundador do Facebook descreveu o WhatsApp como um serviço "incrivelmente valioso" que estava a caminho de ligar mil milhões de pessoas em todo o mundo. Não se enganou. Se na altura do negócio o WhatsApp tinha uns reportados 450 milhões de utilizadores, hoje em dia o número é bem mais redondo: são mais de 2 mil milhões de pessoas a utilizar a aplicação para conversar com colegas de trabalho, amigos e familiares. Todavia, apesar de toda esta massificação, como realça um extenso artigo da CNBC e que serve de mote a esta newsletter, continua a não ser uma grande fonte de receitas.

Vendo bem as coisas, é normal. Por defeito, o WhatsApp não tem anúncios. Nem tem muito que ver com matérias do metaverso ou com vídeos de curta duração (Reels) do Instagram. O que é particularmente chato quando o negócio da empresa é vender anúncios (coisa que os fundadores sempre disseram que não fariam).Mas quer isso dizer que Zuckerberg perdeu a esperança na plataforma de troca de mensagens? Não, de todo. Antes pelo contrário. Segundo ele, o WhatsApp representa o "próximo capítulo" para a Meta. Isto porque Zuck acredita que há muito espaço para crescer no mercado dos negócios e na área de contacto com o cliente. Por outras palavras, acredita que o WhatsApp Business, a versão profissional do WhatsApp (virado para as empresas e gestão de clientes), ainda só tocou na superfície daquilo que pode ser. De acordo com a Meta, já são 200 milhões de pessoas a utilizar a aplicação — e há muitos mais para conquistar.O futuro é BusinessCriada em 2018, esta aplicação é praticamente igual à original, mas com ferramentas orientadas para o negócio. Ou seja, o seu intuito é facilitar a forma como as empresas comunicam com os clientes através de contas profissionais verificadas. Existem vários serviços disponíveis e tudo depende do tamanho do negócio. As pequenas empresas, por exemplo, podem utilizar a aplicação gratuitamente ou, dependendo do país, pagar uma assinatura mensal para obter funcionalidades adicionais.E pese embora as empresas não possam publicar anúncios como habitualmente o fazem nas outras redes sociais da Meta, estas podem pagar um substituto que vai assumir-se como fundamental para a estratégia de negócios do WhatsApp: o "click-to-message", que essencialmente leva os utilizadores do Instagram e do Facebook para o WhatsApp para iniciar uma conversa (a Meta explica como tudo funciona aqui).Quando falamos de WhatsApp em Portugal, ainda não pensamos muito em termos empresariais. É mais na linha direta de comunicação com amigos e a família. Mas existem outros países, como a Índia e o Brasil (os dois com mais utilizadores a nível mundial), em que o WhatsApp é vulgarmente utilizado para fazer negócios. "Se formos à Índia ou ao Brasil e olharmos à nossa volta, vamos ver números de WhatsApp afixados nas montras de todas as lojas. É assim que as empresas querem interagir com os seus clientes", explicou Alice Newton-Rex, Diretora de Produto do WhatsApp, à CNBC.

Click-to-message e os CanaisEstes anúncios "click-to-message" geraram 9 mil milhões de dólares em receitas à Meta em 2022. A maioria vem do Messenger, que foi a primeira app da casa a oferecer este tipo de anúncio, mas Zuckerberg fez questão de frisar no relatório de contas que este tipo de anúncios no WhatsApp cresceram mais de 80%. Este ano, quando apresentou os resultados do primeiro trimestre, e fez saber que a taxa de execução das receitas dos anúncios "click-to-message" está na rota para gerar 10 mil milhões de dólares, não perdeu a oportunidade para salientar que "as mensagens pagas no WhatsApp cresceram 40%". (Mas tanto num caso como noutro não deu valores).Pelo que dá a entender, o líder da Meta acredita que há potencial por explorar no WhatsApp. Os números concretos ainda não os revela, mas isso talvez seja tática do "playbook" da empresa, como revelou o próprio em entrevista: "Primeiro chegar a mil milhões, dois mil milhões, três mil milhões de pessoas"; pensar em monetização "só depois disso". Foi assim com Facebook e assim foi com o Instagram. O que parece certo: além do WhatsApp Business, pensa-se em monetização com uma nova ferramenta já anunciada: os canais do WhatsApp. Por enquanto, a ferramenta só está disponível na Colômbia e em Singapura para fazer testes, mas a ambição passa por criar "o serviço de transmissão mais privado no mercado" — e lucrar com isso. Como, ainda não se sabe. "Talvez seja possível subscrever um canal e pagar uma fee para ter notícias de uma agência noticiosa ou de uma celebridade de quem gostamos", disse a Diretora de Produto do WhatsApp.Em suma, a Meta parece querer ir atrás das grandes empresas para que quase uma década depois consiga finalmente transformar a aplicação de mensagens em algo que consiga gerar receitas e justifique o investimento. Se vai dar resultado ou não, só o tempo o dirá. Mas pelo menos já tem um plano e sabe quem quer conquistar e seduzir: os negócios.

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  VinFast. A marca de automóveis que já vale mais do que a Ford, a Mercedes e a Volkswagen  Duas semanas depois de entrar na Bolsa de Nova Iorque, a VinFast tornou-se na terceira marca automóvel mais valiosa do mundo. Como é que uma marca desconhecida, com origem no Vietname, chegou até aqui?

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 Masterclass com Daniela Braga 

Daniela Braga é fundadora e CEO da Defined.ai, empresa líder na área da Inteligência Artificial. Linguista de formação, percebeu rápido que as Línguas são também uma "forma de programação". Hoje, a sua empresa gera dados altamente fiáveis, escaláveis e em múltiplas línguas, capazes de "treinar" máquinas para ler, interpretar e relacionar informação autonomamente. Mulher, imigrante, mãe e empreendedora a solo, partiu sempre em desvantagem, mas não deixou que isso a condicionasse. É isso que a torna também a pessoa ideal para uma masterclass sobre os desafios da vida como founder.

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Apple. O lançamento do iPhone 15 está aí ao virar da esquina - eis o que deve saber (The Verge). A par, a maçã está também a testar a utilização de tecnologia de impressão 3D nos seus smartwatches (Bloomberg).X / Twitter. A plataforma de Elon Musk tem planos para recolher os dados biométricos dos utilizadores, bem como o seu historial escolar e profissional. (Tech Crunch)Imagens & AI. A Google está a testar uma marca de água digital para detetar imagens feitas por inteligência artificial (que não pode ser editada). (BBC)Ernie. A chinesa Baidu anunciou que o seu chatbot (a resposta ao ChatGPT) está agora disponível ao público — e não demorou muito até chegar ao primeiro lugar em termos de popularidade na loja de aplicações da Apple na China. (CNBC)Criatividade & AI. Os investigadores testaram a engenhosidade e imaginação das máquinas — que passaram com distinção. (Fast Company)Klarna. A empresa sueca reduziu os prejuízos em cerca de 67% no primeiro semestre de 2023 — continuando assim a tentar chegar à rentabilidade. (CNBC)Nvidia. As ações da fabricante de semicondutores atingiram um novo recorde após o anuncio da parceria com a Google. (CNBC)Geração X. As pessoas nascidas entre 1965 e 1980 estão desiludidas com a atual cultura tecnológica - e com os seus empregos. (Fast Company)Honor V Purse. O fabricante chinês de smartphones Honor apresenta um smartphone dobrável que pode ser usado como uma bolsa. (CNBC)Copy Video Frame. Esta nova funcionalidade do Chrome facilita a captura de imagens de alta resolução de vídeos do YouTube. (The Verge)RIP WordPad. Depois de quase 30 anos, a Microsoft vai deixar de atualizar o WordPad e planeia remover o processador de texto de uma futura versão do Windows. (The Verge)

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Ficha TécnicaPRODUÇÃO MADREMEDIANewsletter escrita por: Miguel Magalhães, Abilio dos ReisEdição:Rute Sousa Vasco, Miguel MagalhãesRevisão:Abílio dos ReisIlustrações:Rodrigo Mendes, Diogo Gomes

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