Na semana em que voltámos a ter de confinar nas nossas casas, decidimos olhar para empresas com razões para considerar 2020 um ano muito bom. Uma delas é uma empresa criada em 2002 que, depois de muito debate e de altos e baixos, pode dizer que voltou a estar no caminho certo. Falamos, claro, da Crocs. Foi assim que aconteceu Há quase 20 anos, as Crocs apareceram no mercado como um calçado confortável, com o formato de um crocodilo, feito de um material esponjoso (“foam clogs”, em inglês), mas que visualmente não era o mais apelativo. No entanto o conforto vende e, entre 2003 e 2007, as vendas da Crocs passaram de 1.2 milhões de dólares para 850 milhões de dólares, evoluindo de um produto utilizado por velejadores nos seus barcos para um produto que muitos escolhiam para estar em casa ou para tarefas profissionais que exigissem longas horas, por exemplo, os enfermeiros nos hospitais. A crise financeira de 2008-2009 trouxe dificuldades económicas a todos os negócios e expôs também as fragilidades do modelo de negócio que a Crocs tinha implementado durante os seus anos de maior sucesso. Na entrada para uma nova década, a empresa era dirigida por executivos com pouca experiência na gestão de produtos de consumo; tinha sérias ineficiências logísticas quer na produção quer no número de lojas onde distribuía o seu produto (o que fazia com que tivesse uma estrutura de custos muito elevada); e, por último, em termos de marca, a Crocs não era apelativa e tinha colada a si a conotação de “produto para usar em casa, mas na rua nem pensar”, o que diminuía imenso o seu potencial: as pessoas não se preocupavam em comprar em quantidade e variedade algo que só iriam usar quando ninguém está a ver. No final de 2009, as receitas da Crocs desceram para 645 milhões de dólares. A recuperação Depois de aproveitar um contexto económico favorável, especialmente nos EUA, a Crocs começou a implementar mudanças significativas. Além de correções na parte logística, o principal esforço financeiro da empresa foi no trabalho de marca e na personalização da experiência que o consumidor tinha. O principal desafio passou a ser como transformar a Crocs numa marca “cool”, como a Nike, que as pessoas tivessem orgulho em usar na rua e em combinar com qualquer outfit. Para isso, a Crocs pegou no livro de estratégias da Nike, e começou a formar a sua rede de embaixadores e a criar edições especiais em colaboração com designers de marcas de streetwear (“uso de rua” ou “uso urbano” na gíria portuguesa). Por um lado, podia comunicar diretamente com os consumidores do presente e do futuro que tinham uma perceção negativa da marca. Por outro, ao promoverem a exclusividade e ao atraírem interesse de mais pessoas, podiam vender os seus produtos por um preço mais alto e aumentar a sua margem. Assim, nos últimos anos (incluindo 2020), a Crocs focou-se em criar “hype” à sua volta e lançou coleções em parceria com artistas como Justin Bieber, Post Malone, Bad Bunny e Grateful Dead e ainda com outro tipo de marcas como a Balenciaga e o KFC (tudo a ver, nós sabemos). A verdade é que o material esponjoso com que os seus produtos são produzidos permitiu que a Crocs tivesse a flexibilidade para adaptar diferentes conceitos ao seu produto. Uau, 2020 Não se pode dizer que as Crocs tenham ficado um produto mais bonito. Mas ficaram certamente um produto preparado para a pandemia. Porquê? Em primeiro lugar porque gozavam de uma popularidade grande entre a geração Z e Millennials com o seu slogan “Come as you are”, cativando até o maior hater de Nirvana (se é que existe). Segundo, podiam vender uma combinação de conforto e criatividade, a um preço mesmo assim acessível a uma comunidade de consumidores fechada em casa e a querer comprar online.

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Quando estamos insatisfeitos com um produto que comprámos, o habitual é devolver esse mesmo produto e receber o dinheiro gasto. Mas algumas marcas, como a gigante de e-commerce Amazon ou a cadeia de supermercados Walmart, estão a pedir aos clientes para não devolverem os itens de que, por alguma razão não correspondem às expectativas de compra, segundo um relatório do Wall Street Journal.

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Tudo começou com uma tese de mestrado. Hugo Oliveira decidiu estudar uma abordagem diferente para uma empresa de aluguer de caravanas que a pudesse colocar numa posição para ser competitiva em qualquer mercado. A ideia passava por criar um veículo único que tivesses as mesmas funcionalidades de uma autocaravana, com os custos de consumo de um carro normal. Do papel para o mundo real, desse projeto nasceu a Indie Campers que, depois de começar com apenas seis caravanas e com um investimento residual, cresceu progressivamente em Portugal. O sucesso luso levou a que se expandisse para outros mercados a partir de 2015 e que passasse a empregar 150 pessoas. Conquista atrás de conquista, em 2020, a Indie Campers foi considerada pelo Financial Times como uma das empresas europeias de turismo mais inovadoras e com potencial de crescimento. No episódio mais recente do The Next Big Idea fomos falar com Ricardo Grijó, diretor de operações da Indie Campers Portugal, que nos contou a história da empresa e os seus planos para o futuro: o desenvolvimento de um marketplace de experiências turísticas.

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Já todos nos esquecemos de uma password, é normal. O que não é normal é que nos esqueçamos de uma password se ela abrir um cofre cheio de dinheiro. Mas, segundo este artigo do The Hustle, 20% do valor global das bitcoins (140 mil milhões de dólares – 116 mil milhões de euros) é perdido em carteiras digitais com passwords das quais os donos não se recordam!O The New York Times escreveu uma história hilariantemente dolorosa sobre um programador alemão que tem cerca de 182 milhões de euros em bitcoins num disco mas, pura e simplesmente, não se lembra da palavra-chave. Esta unidade bloqueia após dez tentativas e, neste momento, restam-lhe apenas duas. Se errar, o dinheiro desaparece para sempre! Isto não é morrer na praia. Isto ficar à deriva e ser engolido pelos tubarões!

 Governar sem Internet é mais fácil 

Um artigo do Quartz abordou a quebra da Internet que já durava há dois dias no Uganda, exatamente dois dias depois das últimas eleições no país. O resultado foi o previsível: voltou a ganhar o presidente Yoweri Museveni, que governa o Uganda desde 1986 e parece não querer abdicar do poder, apesar de se saber que o seu opositor, o músico Robert Kyagulanyi (também conhecido como Bobi Wine), tem o apoio dos jovens.Num país que não conhece outro líder há 35 anos, o bloqueio às redes sociais e à Internet em geral foi uma resposta à recusa da Google em apagar conteúdo anti-governamental do YouTube, a pedido do Governo do Uganda, e ao facto de o Facebook ter apagado várias contas pró-Governo. Para Museveni, este braço de ferro com as gigantes tecnológicas foi a gota de água e a opção foi fazer aquilo que se tem feito em tempo de eleições noutros países africanos: barrar totalmente o acesso à Internet.

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